Родился в Ливерпуле 9 октября 1940 года в 6 часов 30 минут утра. Мир встретил его воем сирен и разрывами бомб: той ночью гитлеровская авиация совершила очередной разрушительный налет на город.

Отец Джона, Фред, служил стюардом на торговом судне и дома на практике не бывал. В 1942 году матери Леннона - Джулии было собщено, что ее супруг пропал без новости. Одной растить сына ей в настоящий момент было не под силу. Так 18 месячный Джон оказался на попечении одной из сестер Джулии, Мими Стенли.

 В 4 года Джон поступил в начальную школу недалеко от знаменитой сегодня улицы Пенни-лейн. Он достаточно рано стал писать сам, в основном стихи, которые сам же и иллюстрировал.

 В 1952 году Джон перешел из начальной школы в среднюю, которая называлась Quarry Bank High School. Это была типичное английское учебное заведение с суровой дисциплиной и жестким распорядком, не уступавшим институтскому. Джон, с его необузданным характером так никогда и не стал в ней хотя бы средним учеником, напртив, с самого начала объявил войну школьным правилам поведения.

 Единственными предметами, к которым Джон показывал заинтересованность и в которых демонстрировал недюжинные способности, были рисование, британский язык и литература, хотя и в этом месте его склонности не совпадали с учебной программой. Он по-прежнему сочинял короткие стихи, рисовал карикатуры и легко делал наброски, порой неприличного содержания. Музыка его тогда совсем не интересовала.

 До начала 1956 года Леннон только наблюдал, как новая музыка поглащает сверстников одного за другим, как рок-н-ролл становится не прсто музыкальным стилем, а стилем одежды, поведения, жизни. Песня Билла Хейли Rock Around The Clock, возглавившая в января 1956 года британский хит-парад, ещё не убедила его, но в феврале по радио передали новую песню Элвиса Пресли Heartbreak Hotel, и Джон был покорен . Он уговорил Мими достать ему подержанную гитару. Джулия немного умела игрывать на банджо и с охотой помогала Джону освоить простейшие аккорды. Новая музыка требовала по крайней мере известных навыков игры, оттого Джон решил, что пока его устроит скиффл - оригинальный синтез американской музыки кантри и британских фольклорных традиций.

Он не стал длительно ломать голову над составом своего ансамбля, а включил в него Пита Шоттона, Найджела Уолли и Айвена Воэна - своих ближайших друзей. Группу они назвали в честь школы - Quarrymen. Вскоре ансамбль пополнили Rod Davis, Eric Griffiths и Colin Hanton. Выступали вначале редко - на праздниках в молодежных клубах, на конкурсах скиффл-групп. 6 июля 1957 года группа играла на празднике в саду церкви св.Петра. Айвен Воэн позвал с собой на концерт школьного товарища, тот, что превосходно играл на гитаре и мог заинтересовать Джона. Товарища звали Пол МакКартни.

 Джону Пол понравился, но он старался не давать виду. Лишь когда МакКартни спел новичок шлягер Эдди Кокрэна Twenty Flight Rock, Джон не выдержал и попросил списать слова. Через неделю Леннон сквозь Пита пригласил Пола зайти в состав группы. В школе Джон бывал от случая к случаю, и неудивително, что провалился на всех экзаменах. В конце концов директор сжалился над ним и дал рекомендацию для поступления в Ливерпульский художественный колледж.

15 июля 1958 года Джулию Леннон сбила машина. Как позднее вспоминал Джон, он в тот миг испытал самое большое потрясение в жизни. И страшно подумать, чем бы все это кончилось, если б не Пол, не рок-н-ролл и не новые друзья по колледжу.

 Одним из новых друзей Джона был Стюарт Сатклифф, жутко одаренный студент факультета живописи. Они были интересны и понятны друг другу. Стюарт под влиянием Джона заинтересовался рок-н-роллом.

 В художественном колледже Джон познакомился с Синтией Пауэлл. Они встречались, потом стали жить у Синтии. Синтия была абсолютно уверена, что рано или поздно Джон ее бросит, и когда летом 1962 года сообщила ему, что беременна, от души удивилась его предложению пожениться. Свадьба состоялась 23 августа.

 В ноябре 1966 года Джон познакомился в Лондоне с японской художницей-авангардисткой Йоко Оно, приехавшей в Англию с выставкой своих работ. 8 ноября Джон развелся с Синтией. Их сыну Джулиану было тогда 5 лет. 20 марта 1969 года в Гибралтаре был зарегистрирован брак Джона Леннона и Йоко Оно.

 26 мая Джон и Йоко, поселившись в номере монреальского отеля Королева Елизавета;, начали восьмидневную лежачую забастовку за мир. Восемь дней они просидели в пижамах под одеялами, беседуя с друзьями и давая интервью журналистам. На седьмой день (1 июня) Леннон экспромтом сочинил песню Give Peace A Chance.

 13 сентября 1969 года состоялся дебютный концерт группы The Plastic Ono Band. В состав ансамбля тогда входили Eric Clapton, Klaus Voorman и Alan White. К этому времени Леннон уже объявил Полу, Джорджу и Ринго о своем решении выйти из состава БИТЛЗ. Поводом для такого шага послужил отказ МакКартни и Харрисона сделать запись квартетом песню Cold Turkey. Пол и Джордж считали ее уж очень слабой для БИТЛЗ. Джон записал композицию с группой Plastic Ono Band и в октябре выпустил ее самостоятельно.

 Пожалуй никому из рок-музыкантов сми в 1969 году не уделяла столько внимания как Джону Леннону. 15 декабря он и Йоко Оно организовали антивоенный концерт под лозунгом War Is Over (If You Want) - "Война кончится (Если ты этого захочешь)". 30 декабря британское тв посвятило Леннону специальную программу, назвав его в числе трех политических деятелей десятилетия, то есть поставив бок о бок с Мао Цзедуном и Джоном Кеннеди.

 Приехав в Соединенные Штаты, он немедленно включился в борьбу за гражданские права индейцев, за смягчение режима в местных тюрьмах.

 23 марта 1973 года власти выдали Йоко официальное разрешение на постоянное проживание в США. В тот же день Джону Леннону было предписано в течение 2 месяцев оставить страну. Этот шаг можно было расценивать как попытку вбить клин между Джоном и Йоко. По этой ли, по другим причинам, но к осени они в самом деле серьезно поссорились и расстались больше чем на год.

 В музыке его последней крупной политической акцией был двойственный альбом Some Time In New York City (1972). Успеха альбом не имел: чрезмерная доза "текущей политики" в песнях оказалась губительной, что позже признал в интервью и сам Джон.

 К 1975 году Джон и Йоко снова помирились. 9 октября 1975 года у них родился сын Шон, и Леннон для него решил на время оставить мир музыкии и шоу-бизнеса. Это "на время" вылилось в пять долгих лет, в течении которых Джон был примерным домохозяином и отцом.

 Порог студии звукозаписи он снова перешагнул только 4 августа 1980 года, когда начал работу над альбомом Double Fantasy. Появившись в ноябре, диск поразил слушателей свежестью, изысканностью мелодий и аранжировок, глубиной и ясностью текстов.

 В те дни Джон и Йоко зачастую и подолгу давали интервью журналистам. Джон с удовольствием делился планами.

 8 декабря 1980 года около 11 часов вечера, маньяк по имени Mark David Chapman сразил его пятью выстрелами в упор. По дороге в больницу Джон Леннон умер.

 Джон Леннон не был похоронен - его прах после кремации хранит Йоко Оно.